氷山の一角

今日の１枚目の写真。

ペンギンが休憩しているのが氷山のなれの果て。
その後ろが、何だっけ？はい、前回の授業ででましたよ。
復習。蓮の葉氷ですね。これ、テストにでますよ。（何の？）
蓮の葉氷はさらに海水が凍って大きくなり、流氷になるのでした。
海の水がどんどん凍っても氷山にならないのがミソね。
で、先日は氷山のふるさとに行ってきました。
アメリー棚氷と名前がついています。船から見ると長大な氷の壁。
信じがたいですが、高さが４０ｍあります。
ってことは、全力疾走しても６、７秒はかかる。

最近、腰痛になった酒井だったら４０秒はかかる距離の氷が縦にあるのだ。
すごいなぁと思った人は、まだ甘い。
この海面下にはもっと巨大な氷が隠れているのです。
海面上の高さの１０倍くらい。はい、計算。全部で何ｍ？これもテストに出すよ～。
水面下に４００ｍ。そんなにあったら、海底につかえちゃう、と心配する人。
その通り。つかえている間は流れませんが、このままズンズンと海の方に押し出されて、
海が十分に深くなったら、ポキン！と折れて氷山のできあがりです。
つまり、この４０ｍの壁の向こうには膨大な、それこそ想像もつかない量の氷が、
氷山予備軍として出発の日を待っているのです。

やがて、氷山は海流にのって旅をしながら小さくなっていきます。
海流に乗るのはいいけれど、あまりにもでかいと、その海流がせき止められるかもしれない。
巨大な氷山は海流の流れをかえ、結果的には気候を変えてしまうかもしれないと考えられています。

そういえば、子供の頃、でっかい氷山を船で引っ張っていって
砂漠地域に水やりをするって計画があったけど、どうなったんだろう。